洗腎就是所謂的血液透析，並不是真的將腎拿出來洗。腎臟是用來將血液中的廢物排除，當腎臟的功能不足時，血液中的廢物堆積會造成全身中毒，所以需要用透析的方次排除身體裡的廢物，因此洗腎治療事實上跟血液有關。
洗腎病人每隔一段時間就要去醫院進行血液透析，因為常常要去醫院，洗腎對於病人和家屬的生活會帶來一定的改變，而常常聽說洗腎是很麻煩的，指的就是這一個部分，需要看護或照服員介入幫忙的機會也就大大增加了。
認識洗腎的前兆
食物中的蛋白質與體內代謝產生的廢物會進入血液中，由腎臟來負責過濾。即使腎功能降到只剩50%，多半缺乏明顯的臨床症狀；當腎功能降到20%以下，健康可能會出現嚴重問題；當降到10-15%以下時，如果沒有洗腎或換腎通常都活不久，因此早期發現腎臟的毛病是重要的。
洗腎的高危險群包括：糖尿病、高血壓、心血管、蛋白尿、痛風、65歲以上老人、代謝症候群等等，定期做腎功能檢查對以上這些族群是很重要的。
慢性腎病在腎功能剩下60%時，可能會出現夜尿、血尿、蛋白尿等狀況，需控制血糖、血壓、膽固醇等，以健康的生活方式來護腎保養。需注意病人如果出現水腫、疲倦、高血壓等等症狀，就要預防貧血，也可能酌量使用利尿劑。如果小心的防範，也許可以不用經過洗腎治療，延長腎臟的功能，做到定期追蹤和控制血壓、飲食上少醃漬調味加工、維持理想體重、控制血糖，運動對於慢性腎功能不全的病患也極有幫助。
若是家人有疲勞、噁心、下肢浮腫等症狀，就要注意急性、慢性腎衰竭發生的可能。若是急性腎衰竭，洗腎了以後並不一定會終身洗腎，不要諱疾忌醫。
如何照顧血液透析患者
血液透析的病人需要注意限制高磷、高鉀的飲食，而且要注意體內水分的控制：每日的飲水量以兩次透析間的體重增加不超過乾體重的5%為限，可以把每天喝的限水量裝在一個瓶子裡，口渴時分次飲用。
另外若是建立了動脈廔管，每天要注意簍管是否有血流，避免血液循環不順造成栓塞，應避免提重物、重壓等情形，且此類病人身體的免疫系統較弱，要注意防止病人感染。
透析之後要預防血壓下降，或是體液電解質不平衡抽筋的情況，所以透析之後要注意病人是否頭暈，注意防止病人跌倒，多靜養觀察。
居家照顧重點：洗腎飲食4大控制須知
對於慢性腎臟病的病人而言，需修正飲食中蛋白質、鈉（鹽）、鉀、磷、水份的攝取。
適度的蛋白質限制
每日蛋白質建議攝取量為0.6～1.0克/公斤/天，因為過多的蛋白質會造成含氮廢物增加，變成腎功能的負擔。
鹽分（鈉）的限制
有些醃漬類食品為了怕腐敗，經常添加高鹽分來防止細菌孳生，所以醃漬類的食品對於腎臟病人來說並不適合。一些調味品如番茄醬等也是一樣的。鹽分也是會造成腎功能的負擔，而且容易加重高血壓，而高血壓也是腎臟病的危險因子。
限制磷、鉀的攝取
這些電解質的平衡平時就是有賴於腎功能的幫助，腎臟就是幫助過濾體內的廢物，維持電解質平衡。腎臟功能不佳，如血鉀過高或排尿量小於1000毫升，就必須限制鉀的攝取。
限制水分的攝取
要注意有沒有水腫的情況，這會反應在短時間之內體重突然增加很多，或是下肢浮腫。有水腫的話，就要限制水分攝取，約是比尿量多500-700cc。
找看護照顧洗腎病人小撇步
家裡有洗腎病人，通常全家的壓力都不小。雖然會感覺腎臟功能已經到末期，但是也有洗腎的病人活了十幾、二十年，依然健康，所以樂觀積極的面對，活在當下，容易有比較好的生活品質。
能夠耐心、細心控管病人飲食、水分，護理好廔管，是合適的照顧者特質，如果陽光正向，可以帶給病人一些歡笑更好。洗腎的病人，心理的支持與身體的維持一樣重要，病人也需要生活，也需要每天有新的刺激，人生有一些盼望。所以如何在不進行血液透析治療的時間，讓病人有適當的娛樂跟寄託，是所有長照家庭都可以思考的問題。
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