六十歲以上老人大都有關節退化問題，退化性關節炎主要症狀為運動時感到關節疼痛，嚴重時長骨刺會更痛。初期家屬或照服員可以協助患者減少關節受力及增加肌力來改善，嚴重的話就要考慮關節置換術。
照服員或是居家看護經常會照顧到關節退化的老年人。退化性關節炎起因於骨頭末端保護性的軟骨磨損破壞。軟骨本來是用在減少關節活動時帶來的摩擦，軟骨磨損的原因主要是老化。退化性關節炎可以傷害身體的各處關節，最常影響的部位是負責承受我們身體重量的幾處：膝蓋、脊椎、和髖關節。
照服員雅惠最近看護的是一個有初步的退化性關節炎的張伯伯。雅惠鼓勵張伯伯去參加太極拳協會，張伯伯每天都起一大早去練太極拳，經過幾個月，竟然覺得關節炎疼痛消失，健步如飛。張伯伯非常開心，也感謝生命中能遇到雅惠這個貴人。
居家照護重要問題：退化性關節炎怎麼辦？
居家照服員照顧到退化性關節炎的病人是十分常見，因為六十歲以上的老人，大部分都有關節的問題。退化性關節炎帶來的主要的症狀就是運動時感到關節疼痛，嚴重時長骨刺會更痛。
若是因為這種情況就醫，醫生會用照X光的方式，來確定軟骨磨損的程度，或硬骨之間的距離。確診之後，醫生通常會先開一些止痛藥、消炎藥，以減輕疼痛。
如果是初期，主要是用一些生活上的改變來改善症狀，如減重、使用手杖、護膝等輔助減少關節的受力，適當的運動是重要的，有氧運動和無氧運動要交叉配合，像一般減脂增肌的人做的一樣，因為肌力可以使關節周圍的肌肉發揮保護關節的能力。
（圖片來源：衛福部國民健康署）
認識一般的關節置換術及術前準備
如果藥物、輔具、生活習慣的改變都沒有辦法減輕膝蓋的疼痛，甚至嚴重的影響病人的行動與生活，就要考慮關節置換術這個辦法。
以常見的膝關節置換術為例，手術會先修整掉部分受損軟骨與硬骨，增加空間，然後植入金屬裝置物取代移除的軟硬骨，變成新關節的一部分，兩個金屬元間之間會置入一個可以滑動的軟墊。
家屬或看護若照顧術前病人，會需要陪伴做一些必要的評估檢查，如血液、心電圖檢查。另外在術前不要做牙科等治療，減少血液受細菌感染的機會。通常手術前一天就會住院，最常見的是全身麻醉，手術時間約一至兩小時。
關節手術後的照顧重點
1. 膝關節置換術
手術完全清醒後，讓患者喝少量開水，沒有嘔吐即可進食。多吃蛋白質、鈣質食物，促進傷口癒合，禁菸酒。
術後1至2天，注意引流管不要拉扯或折到，膝蓋患肢平直抬高，墊高的枕頭放在大腿下，不要放在膝蓋下，避免膝蓋攣縮，冰敷減輕傷口腫脹。
2到3天之後，可以坐浴或淋浴。
術後幾天，站立時要保持腳伸直，試著開始適當做一些膝蓋彎曲的運動。
除非經過醫師評估核准，不然在恢復期間有些動作是不能做的，像是提重物、上下樓梯、蹲馬步，或是遠行跟激烈運動。
當要由坐姿改換成站姿時，先活動一下關節再站起。
2. 髖關節置換術
若是病人做了髖關節置換術，家裡的陳設要改變一下，如合適高度的馬桶(高一點)，浴室要加裝一些水平或垂直的握桿。走道保持淨空暢通。
躺床時可以坐一些單腿外展或直腿抬高的運動。
術後六周，坐時保持膝蓋與髖同高，不要交叉及翹腳。
找看護照顧關節退化患者小撇步
看護經常會遇到因為關節退化又體力不夠而坐輪椅的病患及老人。雖然輪椅應是過渡期間使用的輔具，但是還是有為數不少的病人從此離不開輪椅。
即使已經長久坐輪椅，也是有不少方式可以讓病患學習自力支持來從床上挪位到輪椅上，或自力推動輪椅移動。找些居家復健師來家裡教導自立支援的方法也是不錯的。
不少傳統家庭遇到長輩坐輪椅，就馬上找外籍看護來作日常移位的抱或攙扶，反而讓長輩馬上失去復建延遲退化的機會。
不過如果經過專業建議，真的有長久使用輪椅等輔具的需要，就要找能夠判知長輩失能程度（有一到五級），按照失能程度給予支持的看護。
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