隨著年齡的增長，我們皮膚的彈性和水分都會隨之遞減，長者的皮膚容易顯得乾燥和脆弱，也更容易受到傷害和感染。因此，我們在照顧長者時就必須特別注意他們的皮膚照護問題和方法。
皮膚的正常老化過程
事實上，我們的皮膚能夠在底層自行產生新細胞，形成後會緩慢往上移，抵達皮膚表層時就會替換掉舊的細胞，因而產生皮膚不斷地自我再生。然而這種細胞再生的過程，會隨著時間而變得緩慢，也因此舊細胞滯留在皮膚表層的時間會延長，皮膚因此顯得較為黯淡，所以長者的皮膚支撐結構和彈性都會變弱，皮膚下垂和皺紋的情況就會更為明顯。因此長者的皮膚常見狀況有：乾燥粗糙、變薄、鬆弛、皺紋增加、老人斑、搔癢、感染、血管脆弱易破等問題。
長者皮膚常見的問題
主要有以下三大類：
1、皮膚搔癢症
皮膚乾燥是中老年人很常見的皮膚症狀，輕則產生發癢，重則會有濕疹的可能，乾燥問題在冬天更為常見。隨著年紀的增長，我們的皮脂腺分泌及角質層的鎖水功能都會遞減，因而容易產生皮膚敏感及發癢的狀況。
2、色素斑及皮膚腫瘤
當我們皮膚開始老化後，很容易會有斑點的產生，這些斑點並不是疾病，而是老化的正常現象。此外，也有可能產生棕黑色的斑塊或丘疹，這些可能是良性的曬斑、脂漏性角化症、軟纖維瘤、痣細胞母斑或肝斑，但也可能是皮膚癌前期。在台灣也常見發生在足底的惡性黑色素細胞癌，當發現有形狀不規則，而且直徑大於0.6公分的黑色斑塊時，則應盡快就醫做檢查。
3、濕疹
濕疹是皮膚病最常見的一種，它是皮膚最外層(即表皮)部份發炎，也可稱為皮膚炎。它會讓皮膚產生發炎、紅腫、組織液滲出、脫屑等症狀。臨床上最常見的特徵就是發癢，也常伴隨有水泡的發生，如果水泡破了就會使患部濕潤，乾了後就成痂皮、落屑，也會產生色素沉澱等變化。若濕疹患者因皮膚接觸到某些物質而導致，則稱為接觸性皮膚炎。
長者皮膚照護9個注意重點
1、預防陽光照射
皮膚老化萎縮，除了遺傳因素之外，過多的紫外線照射也是原因之一。雖然紫外線能夠消滅細菌，幫助維他命D的生成，但也很容易加速皮膚的老化，甚至導致皮膚癌的發生，所以應避免過度曝曬，平時應做好防曬，例如可多利用陽傘、穿長袖衣、塗防曬乳等方式。
2、勿頻繁沐浴，避免皮膚乾燥
清潔是保養皮膚的方式，但對於長者來說，過度的清潔反而會使皮膚更加乾燥。當我們使用肥皂時，不只是去除了皮膚上的油污，也會連帶傷害到皮膚表面原有的油性保護膜。因此，長者每天清潔一次就足夠，甚至2-3天沐浴一次也都是可以的，並且沐浴時間也不宜太長。
3、選擇溫和的清潔用品
清潔產品建議選擇低鹼肥皂，或是溫和的沐浴產品，甚至以溫水沖洗即可，也要避免用溫度過高的水洗澡，以避免造成皮膚更加乾燥。
4、避免過度刷洗皮膚
用輕柔的海棉擦拭身體即可，沐浴後輕拍乾，避免用力摩擦。這時我們皮膚的含水量最高，建議應立即擦上不含酒精和香料的保濕品，提高保濕效果。若平時感到皮膚乾燥時也可以多塗抹幾次，讓皮膚持續保濕。
5、選擇棉質衣物
儘量選擇以棉質為主的衣物，並避免毛料衣物直接接觸身體，減少刺激皮膚而產生不舒適。
6、避免刺激性飲食
避免刺激性的飲食，如：咖啡、酒類、辛辣的食物等。
7、修剪指甲
應常剪指甲並保持乾淨，預防抓癢而使皮膚受損，導致細菌感染而引發皮膚炎。
8、不宜過度化妝
由於長者皮膚再生能力較弱，化妝品對長者的皮膚會帶來較多的傷害，濃妝也會讓皮膚無法透氣，反而使皮膚更快老化。所以若要上妝也以淡妝較佳。
9、有問題及早就醫
如有任何皮膚問題，都應及早就醫檢查診斷，切勿亂用藥物，以免延誤治療時機。
（編寫：翁倖惠）
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