編按：擁有足夠的休息和睡眠時間，對照顧者來說都是件極困難的事情。爭取一段屬於自己的時間，好好睡一覺，不需要為自己休息而愧疚，為了儲備足夠戰力來照顧所愛的人，照顧者更應該要好好休息。
作者潘妮・溫瑟爾曾經照顧罹患恐慌症的母親11年，之後又照顧患有自閉症的兒子亞瑟，潘妮以自己的經驗，加上與其他照護者的訪談，寫成《照顧別人，是一門不可能完美的藝術》一書，她在書中分享大家爭取睡眠的方式，鼓勵其他照顧者：「你不孤單。」
我們依然需要睡眠，而且可以用創意來爭取睡眠時間。就像照護者的其他生活層面一樣，我們的睡眠習慣可能和其他人很不一樣，不過沒關係。亞瑟平常晚上約九點就寢，但每週大概有一、兩次，他的一天會從凌晨兩點開始。事情特別不順的時候，早早開始的一天，一週可能多達三次。我盡了一切努力提升亞瑟和我自己的睡眠品質，不過有時候事情還是會脫離掌控。
用工作空檔補眠
過去十年間，特約工作一直是我獲得足夠休息的關鍵。在我自己的時間裡掌控一切，代表著晚上亞瑟若醒過來而且不打算再回去睡覺的時候，我比較不容易恐慌。必須利用珍貴的工作時間打個盹，免不了會發發牢騷或懊惱一下，不過這種狀況通常也都是因為我實在太疲憊了。兩個孩子上學後，如果我當天的行程是在家工作，我就會在開始工作前先睡個覺。如果我正努力地想切斷腦子裡的各種胡思亂想，譬如截稿時間要到了、待辦清單上還沒做的事情、孩子上學的時間怎麼這麼短，那麼我會啟動自己的冥想應用程式或催眠療法應用程式，抱著休息的打算仔細聆聽應用程式提供的內容—不過結果通常都是直接去見周公。
與客戶有約的時候，我只能選擇撐下去。至於週末或學校放假，孩子都在身邊，睡覺不在選項之內，我會找時間休息，然後在心裡記著得抓住機會補眠。偶爾，在孩子隔週週末去找他們父親之前，我都找不到補眠的機會。就算是這樣，也還是要擠出額外的睡眠時間。
爭取一段完全屬於自己的時間
多年來，瑪麗．蘇珊．麥肯納的女兒阿比艾拉經歷了不同階段的睡眠不佳問題，做母親的她於是想出了一些解決妙法。阿比艾拉是腦性麻痺與癲癇患者，需要服用許多藥物，其中有些藥物會毫無預警地引發睡眠問題。在不影響藥物的前提下，謹慎調整藥物內容改善睡眠狀況，需要時間，有時調整期甚至長達好幾個月。此外，疲憊也是觸發阿比艾拉癲癇的原因之一。任何一個深夜還無法成眠的日子，都表示瑪麗．蘇珊必須讓女兒在第二天早上晚起，避免孩子過度疲累。然而晚起會讓阿比艾拉當天晚上不容易入睡，進而演變成惡性循環。瑪麗．蘇珊的丈夫肖恩是位職業音樂家，很多時間都在外演出，他不在家的時候，瑪麗．蘇珊通常就會成為女兒的唯一照護者。
瑪麗．蘇珊除了要儘可能維持自己日程表的彈性—譬如在家完成她的學士後深造課程—以便在阿比艾拉白天睡覺的時候可以補眠，她還決定要偶爾做些更激進的事情。一年當中，瑪麗．蘇珊會利用極少的一些時間，在肖恩離家演出的前後，住進飯店中，而且連續兩天不出房門。她告訴我她對這件事只有幾個條件：飯店必須便宜、房間必須要有她可以坐在外面的陽台，以及要有不錯的食物。在那連續的四十八小時裡，她做的事情只有睡覺、閱讀、飲食，以及在陽台上享受一瓶啤酒。等阿比艾拉上學後，肖恩也會到飯店來與她來個午餐約會。
在必要的時候，請求他人協助
並非所有人都有條件採用這樣的解決方法。瑪麗．蘇珊知道不是每個人都有這樣的經濟能力，也不是每個人都有伴侶或其他足以信任的人可以去照顧心愛的人過夜，但是她常常在想，其他人之所以不這麼做，有兩個原因，一個是他們從來沒有這麼做過，另一個就是他們實在太內疚，所以不會這麼做。如果想找另外一個人來妥善地照護父母、伴侶或孩子，我們可能需要周延的計畫，但若有可能執行這樣的安排，再辛苦的規劃與準備都值得。為了得到一些亟需的休息，在必要的時候，我們可以去請求或支付他人來協助。瑪麗．蘇珊告訴我，知道不久後可以有兩天完全屬於自己的時間，那麼好幾個禮拜的睡眠不佳，也就沒有那麼難以忍受了。兩個孩子與他們父親共度週末的時間，也讓我有相同的感覺。
睡眠不足是危險的
睡眠對人類生存有絕對的必要性。長期睡眠不足會對身心造成許多負面影響。在馬修．瓦克（Matthew Walker）的作品《我們為什麼要睡覺》（Why We Sleep）中，他描述了有理有據的影響。「每天習慣性睡眠時間若低於六或七個小時，會降低你的免疫系統、罹癌風險也會增加兩倍以上。睡眠不足是決定一個人是否罹患阿茲海默症的一項生活型態關鍵系數。睡眠不足，或甚至僅短短一週稍微減少睡眠時間，都會造成血糖值嚴重紊亂，被匡列為糖尿病前期的可能。睡眠時間太短會增加冠狀動脈阻塞與脆化的問題，讓人走向心血管疾病、中風，與心臟衰竭。」當我們處在每天晚上根本無法擁有連續八個小時不受打擾的睡眠環境時，這樣的資訊令人恐懼不安。為了儲備足夠的戰力，爭取我們需要的睡眠，讓我們能夠執行自己的照護責任，甚至僅僅只是為了自己的生活，瞭解睡眠不足的危險，是件非常重要的事情。
為了所愛的人，必須去休息
如果你無法允許你為了自己去休息，那麼你也必須為了你所照護的人去休息。對克萊兒．柯提查（請參見第二章）而言，爭取休息時間代表與社會福利機構對簿公堂，要求夜間護士協助幫助照顧兒子。對其他人來說，爭取休息時間則代表訓練其他家人協助自己所照護的人，好讓自己可以去找朋友或是偶爾到飯店去待一段時間。
本文已獲轉載授權，摘錄自《照顧別人，是一門不可能完美的藝術》，作者：潘妮•溫瑟爾｜譯者：麥慧芬｜出版社：商周出版
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