天主教永和耕莘醫院 急診醫學科 邱守苕醫師
81歲的張伯伯身體還算硬朗，平日常去爬郊山。前兩天他在浴室滑跤，一屁股坐在地上，雖然左髖部疼痛，但還能站起來，豈料這兩天愈來愈痛，已經完全無法起身移動。送急診檢查，發現他的左側股骨上端骨折且移位，必須手術治療。伯伯大惑不解：只是滑坐地上，原本還能站起來，怎麼骨頭就斷了？
74歲的林阿嬤平日也很健康，每天都早起去公園跳舞、練甩手功。某天早上，孫子在學校跌倒，被送急診室，阿嬤心急如焚，立刻搭公車趕去醫院，下車時沒站穩跌了一跤，頓時感到背部劇烈疼痛；經X光檢查，發現她的第十二胸椎和第一腰椎的椎體塌陷，也就是胸椎和腰椎發生了壓迫性骨折。
跌倒對年輕人來說，或許是小事一樁，頂多瘀青、擦傷，過幾天就好了。但相同情境下、非強大撞擊力的跌倒，發生在年長者身上，後果可能相當嚴重。原本行動自如、可以自理生活的長者，跌倒後往往需人照料、經常進出醫院、甚至長期臥床，身體狀況從此一路直下，最後不幸往生。
老人為何容易摔傷？
年長者為何容易摔傷？而摔傷後又為何如此嚴重？歸納原因如下：年長者因為肌肉流失（肌少症），手腳力量較差；且年紀增長，神經系統退化，尤其是保護性反射動作退化，導致應對撞擊的緩衝機制喪失，因此容易跌倒。其次，年長者視力退化，在夜間尤其容易看不清楚周遭環境，而且常半夜如廁，突然起床很容易造成姿勢性低血壓、伴隨頭暈；許多年長者還有失眠問題，長期依賴安眠藥，藥物所帶來的昏昏沉沉，再加上浴室燈光昏暗、地板濕滑，便導致年長者半夜上廁所容易跌倒摔傷。
此外，年長者、尤其停經後的女性，常有骨質疏鬆的毛病，即使一般跌倒，也容易造成骨折，很可能便因此臥病在床，身體活動量突然下降，會加速身體機能退化，攝食營養、消化機能、免疫力都隨之降低，導致長者快速衰弱，引發肌肉萎縮、壓瘡、泌尿道感染、肺炎及敗血症等問題，最後不幸往生。
根據國健署統計，65歲以上長者，每6人就有1人曾跌倒摔傷，每12人就有1人曾因跌倒送醫，而長者跌倒摔傷住院，約需花費9〜13萬元。
老人摔傷常出現的問題
長者摔傷除了上述的影響之外，還可能引發一些特殊問題：
一、傷口癒合不良
由於老人的幹細胞分裂不如年輕人快速，且常有營養不良，或有糖尿病、慢性腎臟病等問題，都導致傷口比較不容易癒合
二、因為骨質疏鬆，長者常在四個部位發生骨折
- 手腕（橈骨遠端骨折）：
跌倒時手撐地造成，是否開刀視情況而定。 - 上臂靠近肩膀（肱骨上端骨折）：
直接撞擊造成，是否開刀視情況而定。 - 背部（胸椎、腰椎骨折）：
即使未直接撞擊背部，摔倒時跌坐地面，衝擊力也會由臀部一路向上傳遞到背部，造成胸椎、腰椎的壓迫性骨折，若未合併神經壓迫，保守治療即可。 - 髖部（大腿股骨頸、股骨轉子間骨折）：
老人髖部骨折以手術治療為主，即使年紀較長有較高麻醉風險，也宜選擇手術，因為統計顯示，不開刀的死亡率比開刀更高。髖部骨折術後一年的死亡率約14％至36％，第二年約13％，前三年總死亡率約50％，超過一般癌症的死亡率，因此髖部骨折堪稱「老人殺手」。手術後除需悉心照料，也應積極復健，以免肌肉萎縮，否則即使術後骨頭癒合，病人也可能因肌肉萎縮而喪失行動能力、長期臥床。
三、慢性硬腦膜下出血
長輩因為大腦萎縮，導致硬腦膜和大腦表面之間的空間變大，跌倒時若頭部受撞擊，硬腦膜下腔的靜脈容易被晃動的大腦扯斷，因為靜脈出血速度較慢，可能2、3週後才發展成慢性硬腦膜下血塊，並表現出臨床症狀。常見長者因為意識遲頓被送來急診，前額有淡淡瘀青，電腦斷層檢查則顯示慢性硬腦膜下血塊，家屬這才想起之前病人曾跌倒撞到頭部。
四、抗血小板藥物、抗凝血藥物相關的腦出血
許多年長者因有心血管疾病，每日服用抗血小板或抗凝血藥物，如果撞到頭部，發生顱內出血的機率也較高。
五、有些長者雖因跌倒而送醫，但跌倒摔傷其實是由內科疾病所引發
例如：消化道出血伴隨低血壓導致站不穩而跌倒、心律不整伴隨暈闕而跌倒、貧血頭暈而摔傷等，對於此類長者，內外科問題必須一併處理。
總而言之，年長者經不起摔，骨折後的併發症更會要人命。雖然目前已有長效藥物可以抑制骨質流失，減緩骨質疏鬆，但更重要的是預防勝於治療。尤其，長者跌倒多半發生在自己家裡，所以，預防跌倒應從改善居家環境做起。
（本文已獲轉載授權，原文來源：永耕醫訊110年10月號 ）
