編按：我們常說身體狀態反應情緒，當長期處於壓力、焦慮、緊張、害怕……等負面情緒中時，身體自然會常常心跳加速、呼吸急促、頭痛、暈眩、嗜睡或者肌肉痠痛等。長輩由於面對許多的失落，如社會地位變化、罹患慢性病、健康和經濟失去掌控力、親人朋友的病痛與過世，或感受不到存在價值和尊重，常常對未來感到無力與無助，內在壓力逐漸累積，而容易造成老年憂鬱的症狀。
「疑病症」不是「裝病」，而是憂鬱症的前兆
老年人的身心連結要比年輕人強烈許多。當他們的身體有狀況，心靈就容易跟著出問題；同樣地，當他們的心靈生了病，對身體也容易造成惡劣的影響。大家聽過「疑病症」嗎？比方說，老年患者經常會抱怨自己有「腰痛」、「胸悶」或「無法呼吸」等症狀，去醫院檢查卻找不出任何異常，因此被診斷成「疑病症」，但這時若給予憂鬱症藥物，往往就能改善，這就是所謂的「假性憂鬱」。
「假性」聽起來有點像是「裝病」，經常招來誤解。事實上，「假性憂鬱」大多是憂鬱症的前期狀況（類似「假性近視」），明明處於憂鬱狀態，卻未有太多抑鬱、焦慮、沮喪等精神上的病徵，反而是身體出現各種不適症狀。
老年憂鬱常被誤解為自然的老化
如今的現實是，即使有許多老人家一看就知道是「假性憂鬱」，卻沒有人發現。為了找出身體不適的原因，他們只能在各家醫院之間不停輾轉，最後變成「逛醫院症候群」的一員。「逛醫院症候群」不只是醫療浪費高居不下的主因，過度投予不需要的藥物也容易造成副作用。如果能更加重視憂鬱症老人的問題，積極進行治療，應該就能大幅降低醫療成本。
隨著年齡增長，就算「變得比平常更沒有精神」、「消極懶散」或「缺乏食欲」，出現清晨四、五點就起床，半夜醒來好幾次的失眠症狀，或是以前常外出購物、旅行，現在卻每天宅在家裡不出門等，也經常自然而然就會被歸因於是老化的現象，而輕易地被敷衍、忽視。我看過太多患者被這些看似理所當然的症狀耽誤，沒有人發現他們其實已經罹患了憂鬱症。
文章摘錄自《他是憂鬱，不是失智了——老年憂鬱症，難以察覺的心病》｜作者：和田秀樹 ｜出版社： 仲間出版
我要找人：到Care724平台自己挑選看護並線上預訂！均審核過身分證及一年內良民證
找醫院看護、居家照顧
