作者：高醫精神部 黃美鳳 助理教授
85歲的王老太太長期有糖尿病，過去都在家庭醫學科規則就診，血糖也控制在標準值之內。但從去年因為跌倒住院後，就開始覺得體力越來越差，做事情提不起勁，胃口不好、體重整年下來減輕了五公斤，回診時醫師做了詳細的檢查，表示血糖控制還好，不是糖尿病惡化，也沒有其他癌症相關問題，但要注意是不是「衰弱症」。王老太太心想這是不是很嚴重，自己會不會很快被送去安養院，擔心到晚上失眠睡不著，因此被女兒發現帶來就診。
「衰弱症」的問題這幾年才逐漸被重視，常常合併肌少症，也可能經常跌倒。一旦遇到特殊的事件或壓力，則容易造成後續的失能及依賴性增加，面對這樣的改變，老人家可能會出現憂鬱、焦慮等情緒反應，如何讓其不要過度擔心，是我們需要努力的。
首先，要讓老人家了解，「衰弱症」會隨著年紀越大越容易出現，目前已經是老齡化社會，面對老化是人生必經的過程。它是一種狀態而「非」疾病，可以透過完整的評估來排除可能的原因，或者找到一些可治療的疾病，包括糖尿病、甲狀腺疾病等等慢性疾病，經過治療後是可以改善的。如果沒有相關疾病，透過適度的運動增加肌力，再加上足夠的營養補充，是可以改善甚至回復的，讓老人家減少不必要的擔憂。
接著需要了解衰弱老人的情緒狀況，老人原本就是憂鬱的高危險群，可能因為年紀大、行動不便、身體不好而產生一些負面思考，覺得沒人關心、生活沒有意義、感覺自己拖累家人，甚至有輕生的念頭。而衰弱症可能會讓這樣的狀況更加惡化，他可能表現出來常常怨天尤人、自暴自棄，或者很多的身體抱怨、發牢騷，這時家人需要有更多的耐心，去詢問他的想法，了解他的感受，多與其互動，陪伴並同理他的情緒，讓他感受到關心。若有明顯的憂鬱症，除了藥物治療，也可以進一步安排心理治療，一起找出可能有的災難化思考、情緒性推論、過度類化等等思考謬誤，來改善他的情緒。
最後，如何減壓也很重要，除了上述提到減少非理性的思考，也可增加其自我肯定行為，或者教導腹式呼吸以協助其放鬆，改善自律神經。培養並實踐健康的生活是最重要的，要鼓勵老人家有均衡營養、充分休息及適度的運動，同時也協助定期就醫以維持慢性病的控制，如此多管齊下，才能減少衰弱症的惡化。
（本文已獲轉載授權，原文來源：高醫醫訊第40卷第9期 「老年醫學與衰弱症」專刊 ）
