編按：最近常常忘東忘西，要跟別人說一件事，10分鐘後卻忘記要說什麼，想到自己也年紀漸長，難道這是失智症的前兆嗎？……慢著，先別自己嚇自己，記憶力變差的原因有很多，不一定就是罹患失智症，失眠、壓力、酒精、藥物也可能是記憶力變差的原因。本篇列出6個可能原因和症狀，來看看你是屬於哪一種。
有句俗諺「貴人多忘事」通常是婉轉說人記憶力不好的現象，也有人會稱記憶力不好的人是「金魚腦」或「心不在焉」。
常有些民眾覺得自己記性變差，擔心自己是得了失智症來看診。其實記憶力不好有很多種類，不一定是罹患失智症，通常造成記憶力變差的原因有下列幾種可能:
- 失眠
- 物質（毒品、酒、藥物）的影響
- ADHD（注意力不足過動症）
- 譫妄
- 壓力、焦慮、憂鬱
- 失智症
失眠造成的記憶力變差
睡眠不僅可以放鬆身心、修復受損身體，目前醫學研究也認為在睡眠的快速動眼期階段（REM）可以鞏固記憶力。因此如果連續幾天失眠，通常會感到疲憊、昏昏沉沉和沒精神，記憶力和反應也會變得不好，所以如果覺得自己記憶力不好，不妨先想一下最近是否有睡飽。
物質影響造成的記憶力變差（例如酒類、毒品、藥物）
所謂物質，在這邊泛指會影響身心的東西，常見的就是酒、毒品、麻醉藥和安眠鎮定類藥物，如果有服用這類物質有可能會影響到思考和記憶，嚴重的可能還會造成失憶或是記憶力紊亂等可能。
毒品是萬萬不可碰，對身心的戕害太大甚至可能會終身有後遺症。而麻醉藥多半在開刀時會遇到，也因此通常開刀後會在恢復室觀察一段時間，安全後才會讓患者離開。酒類和安眠鎮定類藥物則是要「適時、適當、適量」，尤其是安眠鎮定藥物，建議找專業醫師開立和討論，正確使用的話不會造成記憶力損害。
ADHD 注意力不足過動症造成的記憶力變差
許多人從小就常常「忘東忘西」、「少根筋」、「粗線條」、「金魚腦」，看起來也像是記憶力不好，但事實上這類型的人很多都是ADHD（注意力不集中過動症）或是ADD（注意力不集中症）的族群。
這些人記憶力不好是因為專注力和心思都放在別的事物上，導致該記得的東西無法好好聽進去或記起來，並非是真的記憶力不好，這類型的人可以考慮善用一些提醒道具，像是記事本、手機電腦程式、備忘貼、行事曆或防止忘記事情的SOP等。若症狀嚴重的民眾可以尋求精神專科醫師診療，考慮服用適當藥物改善專注力與記憶力。
譫妄造成的記憶力變差
譫妄（Delirium）是一種嚴重的認知障礙症，主要是由生理性問題造成精神認知問題，譫妄會影響一個人的思考、判斷力、知覺和記憶，嚴重的會神智不清、幻覺、妄想、胡言亂語甚至做出脫序混亂之行為。
少數人在身體發炎感染、麻醉開完刀或在加護病房重症的過程中，因為生理遭受巨大壓力而出現譫妄現象。有的老年人服用高劑量止痛藥物也有可能。
譫妄造成的記憶力變差通常是暫時性、可逆性的，需要專業仔細的醫學評估和治療才能找出源頭並妥善治療，若是僅觀察症狀表現，容易疏忽真正病因，錯失治療黃金時機。
（衍生閱讀：失智還是譫妄症？認識譫妄症與照顧方法）
憂鬱症造成的記憶力變差（假性失智症）
憂鬱症患者有許多症狀，其中像是注意力下降、思緒反應變慢變鈍、失眠、沉靜在負面思考等症狀，都會影響到記憶力的表現，尤其是老年人的憂鬱症，症狀和失智症有很大程度的相似性，若不是經驗豐富的精神專科醫師，很容易誤判為失智症。
這種表面呈現像失智症，實際是憂鬱症的現象，就被稱為「假性失智症」，只要接受適當專科醫師診療，服用適量的抗憂鬱藥物治療，這種記憶力變差是可逆而且可以大幅改善的，因此鑑別診斷老年人的記憶力不好是否跟憂鬱症相關是很重要的。
失智症造成的記憶力變差
失智症造成的記憶力變差，大多是無法回復也無法想起來的，因為儲存那些記憶的腦細胞已經「死亡」。換句話說，那些發生過的事情，對失智症患者來說是「不存在」、「根本沒發生過的」、「是別人捏造騙人的」等。
所以假設遇到以下兩種情境，讀者可以猜看看是哪一種比較有可能是罹患失智症。
- 一位老年人A對親人說：「我覺得我最近記憶力很差，想事情要想很久或要別人提醒才會想起來，有時候又會心不在焉，我擔心我自己得到失智症了。」
- 一位老年人B對親人說：「你不要亂說，我哪有把錢收起來，明明就是你把我的錢偷拿走還假裝沒這回事！你是想謀奪我的財產吧！」
大家覺得哪一個罹患失智症的可能性比較大？答案是B的可能性較大，但A也不是完全不可能。
臨床上會優先考慮A是晚上沒睡飽、平常心不在焉或是短暫忘記東西放哪的可能性比較大。
而B感覺像是對於錢放哪裡的記憶「完全消失」，甚至還有一些被害妄想的可能，所以B罹患失智症的可能性比較高。
但要注意的是，這種問法儘管很方便，但不是100%精準，比方說你要確認B的錢是不是真的有被人偷走的可能。以及A忘記事情的頻率和嚴重性是否有隨著時間過去越來越嚴重，因為A也有可能是失智症的極早期症狀，綜合多項資訊我們才能做出更精準的判斷。
為了方便大家更加了解，後面放上幾篇我和漫畫家兩元老師一起創作的漫畫《醫院也瘋狂》，藉由漫畫來寓教於樂，讓大家更容易理解。
本文已獲授權轉載。原文標題：記性差不等於失智
書籍簡介
失智不失志:專科醫師教你預防和改善失智症 ╱ 白象文化 出版
【作者】林子堯醫師、林典佑醫師
【簡介】
失智症患者越來越多，本書由兩位專科醫師教你預防和改善失智症。
隨著醫學進步、人類壽命延長，世界各國紛紛邁入高齡化社會甚至是超高齡化社會。因為高齡化人口的增加，失智症患者也越來越多，失智症相當可怕，不僅讓患者認知能力和自我照顧能力嚴重退化，一人罹病也會影響整個家庭和社會。在醫學上目前失智症仍是無法根治之疾病，因此防治重點應在於在年輕時候就學會保養預防之道，以及早期有症狀就早期治療改善。
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